太极拳原本没有分门派，后来为了纪念老师，后学者给太极拳加上姓氏，出现了几大流派。太极拳的本质是混元，如果练习时不能体会到混元气，就无法发挥出“四两拨千斤”的力量。因此，练习太极拳应该注重追求太极的本质。目前，虽然有很多人练习太极拳，但是练法不正确，不仅不能增强身体健康，反而会带来伤害，更不可能练出功夫。因此，练习太极拳需要注重正确的方法。

要学好太极拳，首先要明白什么是太极。太极是天地、宇宙和混元的意思。天地旋转，宇宙运行，混元气也在运动中旋转。可以说，太极理论是最高的科学。天地是大宇宙，人体是小宇宙，人体也是一个太极。因此，人体的运动要符合大宇宙的规律，也就是符合太极原理。

明白了什么是太极之后，我们如何练习太极拳呢？

要学好太极拳，首先要用心意去练习。人有思想意识，一切活动都离不开意识，练习太极拳也是如此。因此，老拳谱总是强调“在意不在气，在气则滞”，太极拳是一种意气运动。陈式心意混元太极拳的全称就强调了心意。

其次，练习太极拳要做到松柔缓慢，圆活自然，轻灵舒展。其中，最重要的是放松。不要用笨拙和僵硬的力量练习太极拳。

第三，练拳要注意呼吸的开合。不要憋气或者用力气，要轻松自然地呼吸，仿佛和天地融为一体，吸纳宇宙中的精微之气，滋养丹田。

以上三点中，最根本的是要用心意去练拳。不仅是练习功法和套路要用心意，练习推手也要用心意。所谓“意到、气到、力到”，就是全凭心意用功夫练习太极拳的结果。

此外，要注意功法的练习。中国武术有句俗语：“不练功，到老一场空。”这就是指出这个道理。不要认为功法简单，就忽视它。实际上，太极拳内功的获得离不开对这些功法的长期锻炼。比如，混元太极拳中的混元功就很简单。但是，练习起来要有快速的动作和出力，对增强身体健康非常有好处，应该得到太极拳爱好者的重视。

另外，除了练习整套太极拳，还要注意单式训练。单式练习指的是单独练习太极拳套路中的一些动作，这对于加强技巧和增加功力非常有帮助。特别是那些追求太极拳搏击技术的人，更需要多练习单式。

练习太极拳要注意养生和保养，不仅要练习，还要注意日常生活。我的经验是：基本吃素，坚持走路，保持规律的起居，不要生气发怒。这些对中老年人尤为重要。

最后，我要强调几个练习太极拳的原则：

一、慢练有益于养身，快练容易受伤。慢练时，气血能够跟得上意识和动作的运行，能够做到意到、气到、力到；快练则气血跟不上，不仅对健身没用，也很难发挥出功夫的效果。因此，要慢练。

二、柔练有益于养身，刚练容易受伤。练太极拳要注重用意而非用力，要柔和缓慢地练习，这样有助于身体充分放松，有利于气血的运行；用笨拙和僵硬的力量练习，会伤害气血，对身体健康不利。

三、舒展练习有益于养身，紧缩练习容易受伤。身体舒展，精神放松，可以使气血充满四肢百骸；浑身紧缩着打拳，动作僵硬，不利于放松，当然对身体健康有害。

四、圆活练习有益于养身，方正练习容易受伤。练太极拳要动作圆活，没有突出的角度，这符合人体的运动规律，有助于舒缓筋骨；相反，动作有棱有角，容易对肌肉和骨骼造成伤害。

五、保持身体挺直有益于养身，身体歪斜容易受伤。太极拳的首要要求是保持身体挺直，身体挺直，气血通畅；否则，身体歪斜，气血不畅，有害健康。

六、保持心情平静有益于养身，心情烦乱容易受伤。现代医学也证明了这一点，长期心情烦乱会导致多种疾病。因此，太极拳要求心情平和慢练。

七、保持和谐有益于养身，生气发怒容易受伤。在练太极拳时，要保持心平气和。如果在生气发怒时练拳，会对身体造成伤害。

八、练习意念有益于养身，练习用力容易受伤。练太极拳讲究练习意念，因为只有有意念，意到、气到，力量才能自然地表现出来。练习用力则会伤及肌肉和骨骼，伤害气血。

总的来说，练习太极拳需要注意养生和保养，要注重练习方法，遵循正确的原则。只有这样，才能有益于身体健康，最终练出太极拳的功夫。