当前，废弃塑料在环境中的长期累积并带来的不良影响正在日益扩大。

微塑料已经无处不在。研究指出，每年人类生产3亿多吨塑料，在欧洲只有30％的塑料被回收，而在美国，回收比例仅为9％。未被回收的塑料慢慢降解成微塑料，纤维和塑料碎片。出现在地球的每个角落，从佛罗里达海滩到北极海冰，从农田到城市的空气。

其中，海底洋流可以通过控制微塑料流动，将微塑料携带至海底峡谷，随后通过“底层水流”在海底运输，最终将这些细颗粒堆积为大量沉积物。目前，海底洋流产生的微塑料热点地带中，微塑料含量最多可达每平方米190万个，已达到有史以来全球海底环境报告的最高水平。

并且，已有研究表明，微塑料能被水生和海洋生物摄取，并造成物理危害，例如阻塞其摄食辅助器官和消化道，产生伪饱腹感等；此外由于微塑料不易降解且轻质耐用，极易在食物链中转移，让更多生物暴露在有害物质中，比如塑料中的有毒单体添加剂。

与海洋塑料污染相比，人们对土壤塑料污染及其可能造成的影响则知之甚少。自塑料发明以来，人类已经产生了83亿吨塑料，其中有63亿吨变成了塑料垃圾。农用地膜破碎、有机肥施用、污水灌溉、污泥农用、大气沉降以及地表径流等是土壤中塑料污染的来源。这些垃圾废物中，有79%被埋在垃圾填埋场或最终进入大自然。

而如果没有更好的回收基础设施和技术，继续按照目前的生产速度发展下去，到2050年，将有120亿吨塑料被扔进垃圾填埋场和自然界。大部分塑料则会分解微塑料，更甚者是进一步分解成小于0.1微米的纳米颗粒进入环境，危害生态系统。污水中80%到90%的颗粒会残留在污泥中，这些污泥被用作农田肥料后，就意味着每年有数千吨的微塑料进入土壤。

离开海洋和土地，向天空看，那里也有微塑料的存在。巴黎大学在研究实验室防尘时，曾对空气中的塑料做过实验。三个月里，他们监测学校屋顶的水槽里的物质。发现超乎预期的塑料含量，平均每天每平米118颗塑料粒子，长度在5毫米到100微米（大概一张纸的厚度）不等。可以说，连呼吸都是塑料的形状。

从海洋到土地，再从土地到天空，也就不难理解为什么人类已经真正生活在被塑料包围的世界。曾有研究汇总了26项研究的数据，研究了3600种食物和饮料的样本，包括海鲜、盐、糖、蜂蜜、啤酒以及自来水和瓶子中的水，还有空气中的微塑料含量。结果显示，平均每个美国女性每年摄入98000个细小的塑料颗粒，男性则更多，121000个。其中大多是肉眼无法识别的微型塑料颗粒。

面对塑料污染的蔓延，人类社会亟待采取广泛的协调行动。3月3日，来自175个国家的全球领导人，在近日召开的联合国环境大会上签署了一项名为《终结塑料污染》的新决议。为实现相关目标，《终结塑料污染》的新决议于2024年产生法律效力，并预计可解决贯穿塑料的整个生命周期（涵盖生产、设计和处置）的行动框架。这也意味着人们需要开始着手研究替代品，以及设计可重复使用和可回收的产品与材料。

塑料污染近在眼前，对于此次决议，联合国环境规划署执行主任Inger Andersen表示：“今日的行动，标志着应对地球一次性塑料危机的一场胜利，也是自《巴黎气候协定》以来最重要的一场环境多变协议。其效益将造福于这一代和未来的人们，让大家不再忧虑于生活在一个被塑料污染所裹挟的世界里。”