自2021年下半年开始，“元宇宙”一词变得非常流行。日本社交巨头GREE宣布要进军元宇宙业务；字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico；微软在Inspire全球合作伙伴大会上宣布了企业元宇宙解决方案……各大数字科技巨头都纷纷加入，让元宇宙成为当下最热门的概念之一。

公开资料显示，元宇宙是在传统网络空间基础上，借助多种数字技术成熟度的提升，构建形成的既映射于现实世界又独立于现实世界的虚拟世界。元宇宙不仅仅是一个简单的虚拟空间，它将网络、硬件终端和用户纳入一个涵盖广泛的虚拟现实系统中，其中既包括现实世界的数字化复制物，也包括虚拟世界的创造物。

需要注意的是，目前主要以VR、AR为主体的狭义元宇宙产业链与汽车上的AR-HUD（带增强现实技术的抬头显示）、智能车灯等功能有一些重叠之处，包括芯片、光学元件、成像和显示技术等。这些功能的出现也使一些驾驶员能够在元宇宙中“驾驶”。

增强现实技术可以打造元宇宙。据了解，AR-HUD通过内部特殊设计的光学系统将图像信息准确地投射到实际交通路况中，将胎压、速度、转速等信息投射到驾驶员前方的风玻璃上，从而减少驾驶员低头、转头的情况，提高驾驶安全性。

目前，AR-HUD可以与高级驾驶辅助系统（ADAS）功能结合使用。一方面，ADAS功能可以提供驾驶员前方物体的相关数据分析，如距离、特征、碰撞预警等，丰富了HUD的显示内容。另一方面，AR-HUD以直观的方式通过前挡风玻璃呈现给驾驶员，驾驶员可以及时作出反应，使驾驶更加安全。

现在越来越多的车型开始搭载AR-HUD，比如今年上市的全新一代奔驰S级、一汽-大众ID.4CROZZ、WEY摩卡等车型都配备了AR-HUD。其中，2021款一汽-大众ID.4CROZZ曜夜首发两驱版的官方指导价为24.2888万元。这意味着消费者无需选择一辆豪车就能体验到这项功能。

需要注意的是，在实现完全自动驾驶后，AR-HUD可能会发挥更大的作用。此时，驾驶员可以更关注舒适度和娱乐性，汽车变成了人们的“第三空间”，而AR-HUD可以让汽车的玻璃成为信息、娱乐和广告的载体。

同时，这也给各汽车电子厂商和互联网厂商创造了一个新的机会，他们将思考如何让信息内容在汽车屏幕上更易读、易用、易交互。

“智能车载光技术的应用将让车载显示从液晶屏时代进入超大屏的光成像时代。光学成像可以突破物理限制，提供更具沉浸感的虚拟大屏体验。”华为智能汽车解决方案BU首席运营官王军在2021世界新能源汽车大会上表示，随着汽车对带宽和安全性的要求越来越高，未来车内的通信系统可能从电信号转向光信号，这样“电车”将成为“光车”。

让车灯具备“说话”能力也是光学成像的应用之一。例如，奔驰、大众、WEY、华人运通等品牌的车型使用数字投影灯光技术，使大灯具备了“说话”的能力，为车内外的人员和其他车辆提供交互。

具体来说，数字投影灯光技术可以实现的最常见功能是，当车辆通过狭窄路段时，具有高分辨率的左右大灯可以发射两条与车辆等宽的高亮线条，这两条线条的曲率会根据转向角度自适应调整，帮助驾驶员评估驾驶路线和通过能力。

在驾驶员的视线附近投射这些信息是为了有效警告驾驶员，不会分散他们的注意力。在夜间交通测试中，与头部抬起显示器相比，这些警告信息更容易被驾驶员注意到。

此外，数字投影灯光技术还可以实现“光斑马线”投射功能。当车辆遇到行人横穿马路时，车灯可以在前方路面上投射出“斑马线”，提示行人可以安全通过。当车辆检测到前车距离过近时，启动前车碰撞警报功能，大灯会以白色高亮度的提示线条投射到驾驶员的视野前方路面上，逐渐缩小并频繁闪烁以提醒驾驶员。

这些功能都是由车辆上的传感器根据驾驶情况自动激活的。当车辆上的摄像头或传感器系统检测到路面信息发生变化时，核心处理器会在几毫秒内评估数据和数字导航地图，并向前照灯发送指令，以在各种情况下最佳地适应光分布。

有观点认为，实现这些酷炫的演示并不难，对于车企而言，更重要的是这种具有微镜阵列的投影系统能否适应汽车工业的方式实现量产。所有系统元件都必须符合汽车条件的机械、电子、化学、热学和光学标准，并且满足汽车需求的设计。从微电子元件的开发者到照明系统开发商和汽车制造商，产业链中各方之间的紧密合作将是产品批量生产准备好的必要条件。