2021年被誉为“元宇宙元年”。脸书已更名为Meta，并宣布在欧洲创造1万个新工作岗位，专门用于元宇宙的发展。不过，法国公众对元宇宙并不感冒。一份民调报告显示，只有8%的受访民众希望进入元宇宙，而75%的受访民众对元宇宙感到恐惧，不相信脸书能够创建并管理好元宇宙。

这种看法在欧洲并非个例。在比利时布鲁塞尔，一些人对元宇宙了解甚少。记者采访了一些来自欧洲成员国的人，他们的反应在一定程度上代表了欧洲许多民众。

元宇宙是通过数字技术在虚拟世界中实现现实世界的映射，以提供更真实的体验。但要实现万物互联和虚实融合，5G网络的普及和发展至关重要。然而，欧洲在5G网络方面明显滞后。据报道，许多中国游客发现欧洲人在地铁里不是在看手机而是在看书，便错误地认为欧洲人喜欢读书，后来才发现，地铁里的信号太差，他们才不得不看书。

比利时博杜安国王基金会的一份民调报告称，有40%的比利时家庭面临被排除在数字时代之外的风险，原因要么是因为落后于数字技能，要么是因为没有互联网。在月收入不到1200欧元的低收入家庭中，竟有75%的家庭面临这个风险。即使在月收入超过3000欧元的中等以上收入家庭中，也有22%的家庭无法实现上网自由。在数字技能方面，57%的受教育程度较低的人以及56%的低收入者从未使用过互联网向政府部门发送文件，即使在必须网上递交材料时也是如此。

欧盟其他国家也存在数字鸿沟问题。欧盟数字经济与社会指数显示，在欧洲每10个成年人中，有4人缺乏基本的数字技能。在参加工作的人群中，有1/3缺乏基本的数字技能。与男性相比，欧洲女性的数字贫困现象更为严重。欧盟委员会呼吁所有欧洲人提高数字技能，以便学习、工作、交流、访问在线公共服务和寻找有价值的信息。

"数字欧洲"是欧洲信息技术及消费电子产品协会的简称，代表着36000多家公司。该协会总干事塞西莉亚·博内费尔德-达尔表示，欧洲企业的数字化水平相对较低，只有12%的中小企业使用数据分析。如果希望中小企业在未来具有竞争力，目标至少应该是有50%的中小企业可以应用先进的数据分析。

比利时新鲁汶大学的一位教授表示，新冠疫情使欧洲的"数字贫困"现象更加显著。疫情期间，人们对数字空间的依赖越来越大，但与数字空间相关的关键技术和大型科技公司并非欧盟的。同时，在已经能够充分利用数字环境潜力的企业和尚未完全实现数字化的企业之间也存在数字鸿沟。欧洲急需加快数字化建设，尽快弥合日益扩大的数字鸿沟。

数字化建设是本届欧盟委员会的优先政策目标，计划投资1500亿欧元用于数字领域。欧盟委员会将21世纪20年代称为欧洲的"数字十年"，并于去年9月公布了《通向数字十年之路》提案，旨在在2030年前使欧盟在技术上成为世界领导者。该提案确定了推动欧盟数字化目标落地的具体机制安排：到2030年，欧盟至少应有80%的成年人具备基本数字技能；所有家庭应可接入千兆网络；所有居民区应覆盖5G网络；欧洲半导体业的产量应占世界产量的20%；所有公民可以在网上查阅自己的就诊档案，80%的公民可以使用电子身份证等。

中欧数字协会主席表示，在国家政策的推动下，中国在全球数字经济领域已由跟随者逐渐成为引领者。中国是世界上最大的互联网市场，无疑将在未来几十年引领全球5G和物联网的发展。他表示，与中国结盟将相当于抓住站在产业链顶端的机会。

欧洲企业已经意识到，在这个科技革命浪潮中被甩在后面的话，将可能永远失去数字时代的话语权。因此，他们必须顺应形势，积极拥抱元宇宙带来的挑战和机遇。