苹果公司在周四的财报发布会上透露了其元宇宙野心。苹果CEO库克表示，公司将扩张对于增强现实（AR）应用程序的布局，这一表态引发市场热烈反响，苹果盘后股价大涨超过5%。

苹果商城已有个14000个AR应用程序，库克表示，随着对AR投资的进一步扩张，这个数字将会继续上升。

“我们在元宇宙领域看到了很多潜力，并加大对该领域的投资。”库克在回答投资人关于元宇宙计划的问题时说道。

研发工作集中在交叉领域

苹果分析师郭明錤此前预测，苹果计划在今年或明年推出一款AR头戴设备，并在此后推出AR眼镜。库克在财报发布会上表示，苹果的研发工作集中在硬件、软件和服务的交叉领域。

“这些交叉领域就是最容易产生奇迹的地方。”库克表示，“目前我们已经有相当多的投资投入到市场上还不存在的东西上。”

奥纬咨询董事合伙人张君毅对第一财经记者表示：“智能手机也是元宇宙的初级装备，苹果在感知硬件和操作系统、图像引擎等传感方面具有优势。”

虽然至今苹果仍然没有发布AR相关的硬件产品，但苹果头戴式设备专利最早可以追溯到2006年。近年来，苹果在AR领域的专利布局更趋密集，包括可识别手势和眼球指令的3D传感技术、渲染AR细致流程、注视点追踪和预测方案、混合式眼球追踪方案、视力矫正、与虚拟界面互动专利等，专利数量超过2000件。

近十年，苹果收购或投资与AR技术相关标的公司超过20家，其中涉及了仿生芯片、MicroLED屏幕、传感器、可追踪定位的空间声场技术等多个领域。

此前有消息称，苹果正在与台积电合作，布局MicroOLED产线。业内猜测MicroOLED显示器可能会用于首款苹果AR眼镜。

库克曾表示：“AR是一项与iPhone一样具有广阔前景的技术。以后的某个时间起，AR会变成像一日三餐那样的平常，会变成人们生活的一部分，就像手机一样。”

张君毅表示，苹果在服务和内容生态方面同样具有优势。AR设备可以带来更多增加订阅的机会。通过身临其境的AR体验，可以使得现有的健身或者娱乐视频内容产品变得更具吸引力。

在刚刚结束的假日季度，苹果的服务收入增长了24%，达到195亿美元，超过分析师预期的186亿美元。过去一个季度，苹果在流媒体音乐和游戏等付费服务方面用户增至7.85亿，高于去年同期新增的6.2亿，也高于上一季度的7.45亿。

研究机构CounterpointResearch分析师NeilShah对第一财经记者表示：“与元宇宙相关的服务，例如AR应用程序，可能会改变苹果的收入组合。”

随着服务和订户的增长，苹果的毛利率已增至40%以上。Shah预计，苹果的服务业务还有很大的上升空间，在未来五年内可能会超越iPhone硬件销售。

行业发展仍需5-10年

游戏开发商Arrowiz公司CEO、游戏行业资深人士熊振对第一财经记者表示：“苹果布局元宇宙，一方面能创造更多新的潜在设备（VR/AR）吸引更多用户加入生态；另一方面可以创造新的元宇宙使用场景和消费场景，提高用户的内容、软件和应用消费投入。”

熊振表示，上述两方面都会促进更多现有开发者的业务和增长，激励更多元宇宙的应用创新机会，带来更多创业和投资加入整个生态进化。“但这些仍然需要巨量的新创业公司以及风险资本投入，行业发展仍需5-10年以上时间。”

益普索消费科技研究院董事总经理周群对第一财经记者表示：“元宇宙的基础是5G+人工智能技术。现在技术层面已经完备了，主要看应用端如何推进，而资本可以加速催化这些成熟技术的落地应用。”

“过去一年，Meta等社交媒体公司已经相继推出智能眼镜，苹果布局多年的智能可穿戴技术最终将以何种形态出现也令人期待。”周群表示，“毕竟到目前为止，除了苹果手表和耳机之外，苹果尚未发布任何新的智能可穿戴硬件产品。”

科技巨头正在展开一场关于元宇宙的“军备竞赛”。近日微软宣布对美国游戏公司动视暴雪发起总价值高达687亿美元的现金收购，创下科技行业的最高交易纪录。

LoupVenture分析师GeneMunster表示：“苹果别无选择，AR未来将会取代iPhone，苹果必须在人们转变使用硬件方式的时候保证自己不掉队。”

根据研究机构GlobalMarketInsights的数据，到2024年AR产品的市场规模将会达到1650亿美元，并以80%的高速增长。

苹果晚于谷歌布局AR眼镜，遇上一个更好的时机。谷歌早在2014年就重磅推出Google Glass，但当时软件和应用场景都尚未准备就绪。

“苹果的聪明之处就是让别人先试，自己统治市场，因为几乎苹果采用的技术大部分都能成为未来的主流。”一家硬件公司研发负责人对第一财经记者表示。