智能合约，如果去掉"智能"，你可以理解它就是一份合约。之所以称为智能合约，是因为它的条款以代码的形式表现，并保存在区块链中。当合约中的某个条款满足某个条件时，代码就会自动执行，难以违约。这样可以减少人为沟通和监督成本。

传统合约需要双方或多方通过协议进行交换，必须相互信任才能履行交易。否则，一旦有一方违约，就需要依靠社会监督和司法机构来解决。而智能合约不需要相互信任，因为智能合约不仅由代码定义，还由代码强制执行，完全自动且无法干预。

举个例子，大华和小花打赌明天是否会下雨，赌金10元。如果双方都守信用，明天到来时赢家将得到对方的十元钱。但是如果大华否认昨天打赌，事情就没办法解决了。毕竟他们没有签署文件或签字，即使有也要通过法院解决纠纷。但是，谁会为了这点小钱去打官司呢？

生活中有许多类似的例子，一方违约可能需要消耗大量社会资源来执行合约。但是，如果合约写入区块链的代码中，一切都变得简单。一旦明天下雨，智能合约代码将自动执行，当然奖励将以虚拟数字货币形式给予。换句话说，代码取代了原先一系列复杂的社会监督和公正体系的工作，效率更高。

那么，如何执行智能合约呢？每个想要部署智能合约的人都需要懂一些编程，否则他们将无法将真实需求反映到区块链上。部署到区块链上的智能合约代码应尽可能简单且逻辑不过于复杂。虽然以太坊支持各种复杂逻辑，但是逻辑越复杂，需要消耗的以太币就越多。就像定制衣服一样，虽然可以随意定制，但是工序越复杂，材料消耗就越多，价格就会越高。

以太坊为常用代码逻辑规定了具体的价格。例如，执行一步加法需要多少以太币，执行一步乘法又需要多少以太币。但是，无论是智能合约还是定制衣服，基本上都可以预先估算价格。如果价格过高，大家会自动减去那些非必须需求。

部署到以太坊系统上的合约会随着矿工挖矿的过程自动执行。如果合约执行到一半时预付的以太币不够了，就会回到初始状态，并且之前使用的以太币不会退还，因为计算机资源已经使用。当然，如果合约执行完成，多余的以太币将会返还。

为什么人们提到智能合约时首先想到以太坊而不是比特币？这是因为比特币支持的智能合约代码能力有限，稍微复杂的逻辑需求可能不适用于比特币。而以太坊创立之初就支持完备的智能合约代码，基本上可以执行任何复杂的代码，当然合约越复杂，需要消耗的以太币也越多。

智能合约的价值在于其能在区块链技术中扮演越来越重要的角色。传统业务执行过程中，流程周期长、环节多、透明性差。有些环节可能还没有数字化，甚至需要人工操作，效率很低。数据存在于不同参与方的数据库中，容易导致数据不一致和信任问题。

引入区块链技术后，大家将共同维护和更新一个共享的数据库账本。所有参与方都拥有和更新自己的账本，相关数据和文档都会写入共享账本。信息流和资金流都在区块链上完成，不存在不同步、伪造和高交易成本的问题。可以说，这很好地改变了现有商业模式。

虽然智能合约仍存在许多问题，但有一件事是肯定的：智能合约已经深入人心。它们是全球经济的基本构件，任何人都可以接入这个全球经济，无需事前审查和高昂的预付成本。它们从许多经济交易中去除了对第三方的信任需求，并将信任转移到可信任的个人和机构。

来源公众号：库尔班区块链