随着线上游戏创作平台Roblox上市，成为Metaverse第一股，其市值估计超过400亿美元。一年前，Roblox的估值还只有40亿美元。Roblox在招股书中提到的"Metaverse正在实现"的说法引发了中美互联网与科技行业巨头的热议。因此，关于Metaverse的讨论立即展开，各大公司和资本都热衷于探索这一领域。

4月12日，显卡制造商英伟达（NVIDIA）的CEO黄仁勋宣布了在Metaverse业务的布局。紧接着，美国游戏公司Epic Games宣布获得10亿美元的融资，并将用于开发Metaverse业务。甚至连原先只是注重陌生人社交的Soul，在5月提交IPO申请时，也将自己定位为年轻人社交元宇宙的社交平台，虽然有些勉强但也力图抓住这一热点。

Metaverse的概念来自于前缀"meta"和词根"verse"，后者源自于universe（宇宙）一词，直译为"元宇宙"。这个概念最早出现在尼尔·斯蒂芬森在1992年出版的科幻小说《雪崩》中，它指的是人们可以以虚拟人物或角色的形式在一个虚拟且始终在线的平行世界中自由生活。

Roblox的CEO大卫·巴绍茨基认为，元宇宙具有八个特征。从参与者的角度来看，他们需要有一个虚拟身份，比如明星或知名动漫人物。他们可以与现实世界的人进行社交，对元宇宙的体验是沉浸式的，具有真实感。无论来自哪个国家或地区，参与者都可以从任何地方登录，且需要稳定的互联网连接。

2021年被称为"元宇宙元年"，与元宇宙直接相关的虚拟现实/增强现实市场也经历了较长一段时间的低迷，如今随着元宇宙的热潮再次焕发出新的活力。

2014年，Facebook以20亿美元的高价收购了虚拟现实公司Oculus。尽管Facebook本身与虚拟现实的结合并不理想，但在扎克伯格看来，Oculus的虚拟技术有可能开辟全新领域，并在游戏、生活、教育、医疗等多个领域创造广阔的想象空间，甚至改变整个世界。目前，Facebook公司五分之一的员工都从事AR/VR业务。

许多业内专家预测，"元宇宙作为一个开放平台，最终可能比任何一家公司都大一个数量级"。建立互联系统是实现开放平台的方法，已有的游戏社交系统，如任天堂Switch、XBOX Live、Steam和PlayStation Network等，证明了互联和标准化是符合所有人利益并能创造经济效益的做法。蒂姆·斯威尼举例说："通过购买《堡垒之夜》，Epic的好友系统可以与其他服务的好友系统连接起来，你的朋友也会无处不在"。

著名科幻小说家Jules Verne曾经说过："但凡人能想象到的事情，肯定有人能将其实现。"从技术层面上看，我们似乎正在逐渐向理想中的元宇宙靠近。随着Facebook、腾讯、字节等互联网巨头纷纷投资和布局元宇宙相关产业，这个市场将持续保持热度。互联网的起步可以追溯到20世纪60年代，直到2005年用户数量才突破10亿。元宇宙作为一个被认为将取代现代互联网的全新平台，还有很长的发展道路。

来源：美股新世报