以太坊正在经历一些重要的变化。最重要的一点是放弃了在区块链网络中跟踪和验证交易的矿工。矿工是工作量证明系统的核心，它由比特币引入，并被以太坊采用。然而，由于矿工对环境造成的影响，引起了越来越多的批评。现在，以太坊计划在2022年初分阶段实施的改变将展示其与比特币的另一个区别：愿意改变，并将网络视为社区和代码的产物。

那么，如何跟踪比特币和以太坊的交易呢？这就要靠称为区块链的新技术了。区块链是一种按时间排序的交易分类账本，与传统的纸笔记录不同的是，区块链是在全球范围内的计算机上共享的，而且不由中央机构（如政府或银行）操作，而是由任何愿意参与其中的人操作。比特币及其区块链的神秘创造者中本聪通过工作量证明系统解决了比特币早期项目中的双花问题，即区块链记录了网络上的每笔交易，因此试图重复使用已经花费的比特币是很容易被发现的。

那么，什么是工作量证明呢？工作量证明系统在中本聪于2008年发表比特币白皮书之前就已经存在，但直到现在才得到广泛应用。在比特币和以太坊中，交易被分组到“块”中，每隔几分钟就会验证并发布到公共“链”上。发布最新区块所需的工作量证明由矿工完成，他们的计算机要执行大量的试错计算，以将给定的输入转换为所需的输出。第一个成功产生所需输出的矿工将与网络共享它，并且网络会验证其有效性，并给予免费的加密货币除非代币的价值达到这个数额，否则没有人会投资电力、计算机硬件和其他挖矿费用。

然而，工作量证明系统存在一些问题。随着比特币价值的上升，矿工投入了大量资源，竞相成为第一个验证区块并获得新硬币的人。因此，该系统的能源消耗非常巨大，剑桥大学的研究人员表示，比特币网络的年度电费经常超过一些国家的电费。这引发了环保意识的投资者（包括加密货币推动者埃隆马斯克等人）呼吁避免使用工作量证明的硬币。此外，这还导致大规模且集中的矿场日益占据主导地位，与去中心化的系统背道而驰。

因此，以太坊决定采用权益证明机制。权益证明的理念是通过激励一群人来协作检查和交叉检查交易，从而更简单地保护区块链。具体做法是，任何锁定32个以太币的人都可以参与其中。这些人将被随机选为一组交易的“验证者”，并负责对交易进行排序并向网络提议生成新的区块。验证者和一组被选为“证明者”的成员共享新区块链。每个区块至少需要128个证明者。证明者审查验证者的工作并接受或拒绝它。如果被接受，验证者和证明者都将获得免费的以太币。

权益证明系统有一些优势。人们认为，采用权益证明机制后，以太坊的能源消耗将减少99.9%，估计节约了45,000吉瓦时。类似于其他依赖云计算的企业，它的碳足迹将仅限于服务器的碳足迹。此外，权益证明机制还有望提高网络速度，对于努力成为广泛金融和商业交易平台的以太坊来说非常重要。目前，以太坊每秒处理约30个交易。通过引入分片，以太坊的创始人VitalikButerin认为每秒处理量可以达到100,000个。

然而，权益证明机制也存在一些缺点。在该机制中，控制流程的难度比工作量证明机制更高，但仍然有可能被操控，特别是持有大量以太币的个人或团体更有可能被选为验证者或证明者。为了抑制对网络不利的行为，已经采取了经济约束措施。例如，试图操纵该过程的验证者可能会失去一部分他们抵押的32个以太币。加密货币研究公司Messari的高级研究分析师WilsonWithiam表示，这个问题是去中心化系统面临的核心挑战之一，解决该问题将对以太坊的民主化发展提供帮助。

除了采用权益证明机制，以太坊还进行了其他一些变化。最近的变化是伦敦硬分叉，于今年8月初生效。该变化中包括一项名为EIP1559的费用减免功能。该功能将随每笔交易进行，减少以太币的供应，可能导致以太坊出现通货紧缩的情况。据超声货币网站的数据显示，由于EIP1559，每分钟有3.2个以太币被销毁，这可能对未来以太币的价格产生上行压力。另一个正在进行的变化是分片，它将以太坊网络划分为64个地理区块。分片内的交易将独立处理，然后与链接到所有其他分片的主网络进行协调。

以上是对以太坊正在发生的重大变化的概述。