"元宇宙"被描述为一种新的世界秩序，其中你可以与其他虚拟资产或加密货币进行交换。这种想法将数字世界与现实世界交织在一起，可能听起来有些反乌托邦。在一些通俗小说中，虚拟世界和现实世界融合的例子通常与这个概念一致。

据报道，Facebook计划在本周更名为专注于建立"元宇宙"（metaverse）。那么，"元宇宙"究竟是什么？为什么Facebook等科技巨头对此如此投入？"元宇宙"真的存在吗？

"元宇宙"的概念最早来自于尼尔·斯蒂芬森在1992年出版的科幻小说《雪崩》中，这是第一次使用该词。这本小说以一个反乌托邦的世界为背景，在这个世界中，政府将权力交给私营企业，私企负责处理现代世界的一切，包括虚拟现实和数字货币等。这本书受到了硅谷企业领导人的赞誉。

之后，《头号玩家》（Ready Player One）等作品也体现了"元宇宙"的概念。此外，《黑客帝国》（Matrix）也与该概念相关。网络上也有很多关于元宇宙的介绍和展望。在马修·鲍尔的个人博客中，他对"元宇宙"进行了详细介绍。

"元宇宙"到底是什么呢？朱嘉明在他的书《元宇宙》序言中写道，一个代表性的定义是：一个与现实世界平行但独立存在的虚拟空间，可以映射现实世界，是越来越真实的数字虚拟世界。简单来说，"元宇宙"可以被看作是一个平行的虚拟世界，在这个世界中，用户可以具有不同的身份、财产和角色。"元宇宙"可以被看作是"互联网之后的世界"，一个分散的计算平台，完全是数字经济。对大多数硅谷知识分子来说，"元宇宙"既存在于数字领域，也存在于物理世界。互操作性是"元宇宙"成功的关键，因为每个人和事物都是元宇宙的一部分，因此互操作性至关重要。现有规则是为了当前的互联网服务和功能而设定的，为了保证"元宇宙"的顺利运行，规则需要改写。虚拟现实（VR）是"元宇宙"的一部分，但不仅局限于此。根据鲍尔的说法，"元宇宙"就像现实生活，没有重置、暂停或结束，而是"无限期地持续"。

科技巨头们为何如此关注"元宇宙"？因为"元宇宙"对他们的未来至关重要。"元宇宙"是一个数字世界，我们大部分时间都在与朋友互动。在"元宇宙"世界中，虚拟资产更加重要，规则也完全不同。Facebook当然希望参与其中。Facebook还有自己的Oculus VR游戏平台，这可能是它进入"元宇宙"的入口。

除了Facebook，其他科技巨头也着眼于"元宇宙"。例如，《堡垒之夜》的开发商Epic Games也有宏伟的"元宇宙"计划，他们计划利用虚拟引擎打造"元宇宙"。亚马逊旗下的云计算部门Amazon Web Services可能推动元宇宙的体验。此外，Echo硬件和Alexa虚拟助手在帮助人们浏览元宇宙方面也可能起到重要作用。微美全息公司近年来一直研究全息图像处理方法，并在元宇宙软件技术、元宇宙全息应用和元宇宙全息硬件方面进行研究。微软拥有Xbox和备受玩家喜爱的虚拟世界Minecraft，并通过混合现实技术向现有客户推销其好处。此外，国内的数码视讯公司也表示有技术支持"元宇宙"的底层技术。

"元宇宙"真的存在吗？虽然目前它还只是一个概念，但有了互联网、5G、大数据、虚拟现实和增强现实等技术的支持，元宇宙为构建与传统物理世界平行的全息数字世界