VR、AR等技术在生产与服务中有广泛的应用场景，起到赋能作用。但以游戏、社交、电子货币等为主的元宇宙对现实规则与精神造成巨大冲击，需要引起警惕。

最近，Facebook首席执行官马克·扎克伯格宣布公司正式更名为Meta，并将元宇宙开发不涉及Facebook、Instagram和Whatsapp等平台。扎克伯格设定了十年内吸引10亿用户进入元宇宙的目标。

Meta是元宇宙Metaverse的前缀，意味着包含万物无所不联。这个词在希腊语中的意思是“超越”，因此，扎克伯格选择引用这个词具有双重含义。元宇宙几十年前诞生于科幻作品中，创造了一个与现实世界平行的数字世界，用户通过虚拟现实头盔进入虚拟环境中进行游戏、工作和交流。例如，好莱坞的多部作品有形象地表达了这个概念。

元宇宙代表了互联网进入一个新的阶段，通过5G通信技术和设施的普及，人们可以通过VR/AR技术和设备在网络上进行沉浸式互动体验。这意味着人们不仅可以观看，还可以身临其境地参与其中，从而构建一个独立的虚拟世界。目前，这种技术已在一些游戏中实现。

在5G时代，通过VR/AR技术实现更好的虚拟世界体验是一个大势所趋。然而，由于技术和设备的限制，要实现真正的元宇宙仍有很长的路要走。尽管Facebook并没有推出真正的“元宇宙”，但通过改名，他们希望将这个概念发扬光大，并将自己塑造成该领域的领导者。

扎克伯格的元宇宙战略既是进攻也是防守。因为他的各个平台已经进入瓶颈期，并面临全球范围内TikTok等应用的挑战。例如，脸书作为社交工具正受到短视频应用的挑战，特别是在年轻人群体中。近几年来，脸书试图增加网络购物、短视频等应用服务以抵抗竞争对手，但都失败了。因此，选择元宇宙成为市场领导者，是为了在激烈的竞争中做好防守，建立新的护城河，避免因为老气横秋而被用户抛弃，最终被竞争者超越。

对于扎克伯格来说，建立元宇宙更让他有成为统治世界的“帝王”感觉。目前，有前脸书员工披露，脸书将利润置于安全之上，加剧网络仇恨心理和极端主义。脸书的舆论操控一直是争议的焦点，特别是在大选期间的表现。扎克伯格拥有特殊类别的股份，他独掌这个公司。他像马斯克梦想建立火星帝国一样，也想统治元宇宙世界。而且分布式的元宇宙更不容易受到监督，这是一个令人担忧的前景。

目前，游戏和NFT已经成为进入元宇宙的门户，意味着网络正在走向更虚拟的世界。通过虚拟现实、区块链技术、数字货币等，正在构建一个个体系化的世界，加速网络世界的“脱实向虚”。元宇宙涉及VR、AR、5G、云计算等技术和基础设施，作为一个可以拥有庞大用户基数的应用平台，元宇宙可以推动VR、AR等技术突破，创新更多商业模式，有助于完善新型基础设施，引领和推动数字经济发展。因此，中国科技公司应积极参与这一开发进程。

然而，以游戏、社交、电子货币为主的元宇宙建立的虚拟世界本质上是无政府主义的，或者自己建立一套规则体系。沉浸式的应用很容易使用户模糊与现实世界的差别，从而对用户的精神和思想产生巨大影响，对现实世界造成巨大冲击。此外，就像许多科幻作品中所描述的那样，用户很容易过度沉迷于虚拟的平行宇宙而无法自拔，这会影响年轻人的就业和工作积极性。现在已经有很多年轻人热衷于成为网红，直播、电竞和自媒体等。

长期以来，好莱坞的元宇宙叙事影响着人们的现实认知，并引导商业和技术朝着同一个方向发展。但好莱坞故事本身也警示虚拟世界和人工智能的破坏性。VR、AR等技术在生产与服务中有广泛的应用场景，起到赋能作用。然而，以游戏、社交、电子货币等为主的元宇宙对现实规则与精神的冲击是巨大的，必须引起警惕。特别是那些具有将统治世界和商业贪婪结合起来的“科技大佬”，更应该警惕这个问题。

来源：21世纪经济报道