自从科幻作家尼尔斯蒂芬森创造了"元宇宙"这个词语近三年后，元宇宙概念正逐渐变为现实。今年已经有超过100亿美元的风险投资流入这个概念，并且大型科技公司也在积极投入资源，但业内人士表示，更多的资金将流向致力于将真正交互式虚拟世界带入生活的初创公司。

那么什么是元宇宙呢？虽然仍然是一个相对模糊的概念，但广义上来说，元宇宙被许多人看作是互联网的下一个阶段，是一种结合虚拟现实、增强现实、游戏和其他数字社交体验的身临其境的虚拟体验。

这个概念非常引人注目，以至于科技巨头Facebook上个月将自己更名为Meta并全面投身于元宇宙，而初创公司也纷纷押注在这个概念上。

元宇宙的概念是让用户能够与他人互动、购物、玩游戏和参加虚拟活动。至少，这就是科技公司们押注的方向。随着加密货币、不可替代代币（NFT）和在线游戏的普及，初创公司和科技巨头们都在为更加身临其境的数字世界做准备。

根据Crunchbase的数据，今年迄今为止与元宇宙相关的公司（标记为游戏、在线游戏、虚拟世界和增强现实）已通过612笔交易筹集了近104亿美元的资金，其中Epic Games在2021年4月进行了一笔10亿美元的融资。

与去年在这些类别中筹集的59亿美元相比，这是一个显著增长，并且也是过去十年中筹集资金最多的一年。

今年的资金主要分为四个类别：游戏约75亿美元（382轮），在线游戏约25亿美元（110轮），增强现实约21亿美元（176轮），虚拟世界6280万美元（9轮）。

需要注意的是，在这些类别中有些公司被标记为多个类别。由于游戏是最广泛的类别，因此游戏类别获得了最多的资金。游戏领域的公司在开发虚拟体验和数字商务等方面已经有了很多实践。

那么我们将在哪些领域看到更多的投资呢？到目前为止，对元宇宙相关领域的资金投入只是一个开始。还需要在许多其他领域进行投资来构建元宇宙。

游戏支付公司Tiv的首席执行官杰德·斯特朗表示，投资元宇宙的核心领域包括硬件、网络、计算能力、虚拟平台、支付以及内容和资产。但他同时表示，这些投资不会在短期内完全实现。

斯特朗表示，当元宇宙完全实现时，它将类似于一个实时的3D大规模可互操作网络。他说：“这将是一个非常非常渐进的过程，而且我认为有一些东西，有点紧张，因为市场太热了。”

据斯特朗透露，加密货币和区块链技术是投资者最关注的领域之一，并且有公司专门推出了加密基金。加密货币和区块链技术支持元宇宙中所有类型的支付和商业。

区块链技术还可以帮助用户在整个元宇宙中拥有一致的身份。例如，当一个人从Roblox进入Fortnite游戏时，他们可能具有一致的身份。

社交元宇宙初创公司Octi的联合创始人布赖恩·比格特表示，新的商业活动方式也可能成为元宇宙的重要组成部分。公司可以利用增强现实技术使在元宇宙中的交易更像是一种身临其境的社交体验。例如，公司可以根据用户在虚拟世界中构建的内容来了解用户的兴趣，而无需追踪用户访问哪些网站以发送定向广告。

斯特朗说：“理所当然，围绕加密和区块链进行了大量投资。我对的是，似乎不太关注的是我们如何改进持续的实时连接和高带宽、低延迟的体验。因为现在我们处于面向无限数量用户的通用虚拟体验的‘爬行阶段。”

因此，为了让成千上万的用户同时实时体验虚拟世界，还需要在网络和计算能力方面进行大量投资。斯特朗表示