【新智元导读】元宇宙最缺什么？听，你不曾体验过的沉浸式声音。

提起元宇宙，多数人都会将焦点放在「看」，看到怎样的虚拟世界。然而，鲜有人去关心自己会「听」到什么。这正是人们在元宇宙中疏忽的地方所在。

如果元宇宙没有声音

2013年的一部科幻电影「Her」讲述了宅男作家西奥多（Theodore）爱上了人工智能系统萨曼莎（Samantha）那略微沙哑的性感嗓音的故事。导演Spike Jonze甚至放弃原来的配音演员，让斯嘉丽·约翰逊来配音。她在剧中从未露面，但她的音色却被评为年度最性感的音色。声音不仅是创造一个有血有肉的人物的关键，还是爆火元宇宙世界中的关键要素。

正如《华盛顿邮报》指出的那样，元宇宙的许多关键元素已经存在于电子游戏世界中。在游戏世界里，声音扮演着越来越重要的角色。Roblox的CEO Dave Baszucki曾说过，要构建一个元宇宙，需要满足以下特征：一个虚拟身份、现实感的真人社交、可以从任何地点登录、极低的延迟、大量且多样化的内容、完整的经济系统以及具有安全性和稳定性。

元宇宙若想完整，在高质感、沉浸感且流畅的体验中还需要灵动的数字声音，否则，便不是完整的虚拟世界。元宇宙中还缺什么？

扎克伯格在Facebook改名为Meta后接受《华盛顿邮报》采访时表示，元宇宙中的许多未来化的体验已经可以在游戏中找到，不过目前这些体验还是彼此分离的。而Meta的使命是以某种方式将这些体验联合起来，让这些体验变得像在今天的互联网上单击链接一样容易。比如著名虚拟平台游戏Roblox，这是一个很强大的虚拟现实游戏平台，其内部体验和Meta宣称要打造的元宇宙相当类似。Roblox是一款大型多人在线游戏创建平台，用户可以设计自己的游戏、物品、外观和服饰，还可以玩其他开发者创建的各种不同类型的游戏，这些游戏均使用编程语言Lua编码。与另一款和元宇宙体验接近的《我的世界》相比，Roblox是一个类似Steam一样的游戏网站和应用，上面主要是由乐高积木风格的社交网络虚拟世界游戏。

在游戏世界中，语音扮演着越来越重要的角色。如果没有丰富的高质感、逼真的数字声音，元宇宙就是不完整的，无法提供包容和身临其境的体验。比如说，如果玩家在游戏中遇到一位留着胡子、身材魁梧的骑士，会希望该角色的声音是低沉、浑厚的。为了实现这一点，配音演员和音频专家精心打造NPC的声音，以提供身临其境的体验。但是，在未来的元宇宙中，玩家将拥有截然不同的体验。您可能会惊讶地听到一个意想不到的清亮声音，而不是预期的沙哑成熟的嗓音。声音和视觉之间的严重不一致会破坏身临其境的体验。

除了沉浸感之外，声波识别技术还可以让玩家进入「真正的」掩护状态。这种状态可能成为在充满敌意的在线环境中的一种保护。比如可以掩盖本身的地域口音，实现更顺利地整合玩家社区。而对于有声音缺陷的人来说，则可以掩盖不愿透露的身体缺陷。

变声技术还有助于减轻在线歧视和骚扰。2019年发表在《国际心理健康与成瘾杂志》上的一项研究指出，女性游戏玩家经常不愿意与其他玩家开麦交流。而变声技术可以让她们更自在地游戏。《人机交互》的研究人员早在2014年得出结论，「语音从根本上改变了在线游戏的体验，使虚拟空间更具社交性」。

真正沉浸式的体验需要将3D视觉效果和实时音频相结合，让人们能够以希望被听到的方式表达自己。不仅Avatar要独特，元宇宙中体验者们也希望自己的声音也是别致的，精心定制的，正如那句「未见其人，先闻其声」所表达的经历一样。「实时语音」能够让人们展现其终极个性，也成为虚拟世界的绝佳均衡器。

不幸的是，当前的语音体验同样面临着挑战，无法让玩家真正沉浸在虚拟世界。因为塑造一个人的声音以匹配他们的虚拟化身的工具有限，声音质量还不能与视觉质量相匹配。尽管如此，许多平台和游戏开发商努力提供可用的最新解决方案，使作家、制作人和音频工程师们能够在他们的游戏中结合语音修改技术，实时按需生成自然且奇幻的声音。

如果没有声音，元宇宙将不完整。