目前的互联网形式依赖于数据收集，这引起了一些隐私保护人士的批评。科技公司和研究人员正在思考元宇宙可能带来的不同之处。在沉浸式世界中，新技术将收集个人数据的细微层面，例如一个人的步态、眼球运动、情绪等，这对现有的用户隐私保护措施带来更大压力。

Facebook Inc.已经更名为Meta Platforms Inc.（FB），这标志着该公司将在元宇宙这一下一代网络空间中投入更多资源。这些公司的目标是创建松散连接的社区，让用户可以使用数字化身进行工作、娱乐和购物。

XRSafety Initiative是一个倡导沉浸式技术道德发展的非营利组织。该组织的创始人Kavya Pearlman表示，元宇宙依赖的基础设施，包括虚拟现实（VR）眼镜和增强现实（AR）软件，将通过大量数据展示用户在虚构世界、数字工作场所、虚拟医生诊所和其他地方与环境的互动。

Pearlman说，个人的运动方式、步态、凝视方式和瞳孔放大等信息都会泄露给开发者。

Pearlman称，所有这些零碎信息可以让公司更好地推断出用户的特征，这违反了当前关于隐私和安全的观念，给公司的用户保护政策带来了压力。例如，一家保险公司可能会在用户察觉到任何身体变化或看医生之前获得表明他们有健康问题的信息。

近年来，开发者一直试图开发类似《精灵宝可梦Go》（Pokemon Go）这样的沉浸式游戏。在这类游戏中，用户可以使用手机将角色投射到现实环境中，并捕捉怪物或与它们战斗。然而，随着Meta、微软和英伟达等大公司宣布计划涉足该领域，元宇宙的前景已经成为主流发展趋势。

微软表示将为其Teams办公平台的用户推出新功能，用户可以在数字空间中使用定制的虚拟化身参加会议、与同事聊天以及开展项目协作。图形芯片公司英伟达正在筹划一套自己的协作和模拟工具。

2021年8月，Meta开始公测名为Horizon Workrooms的工作场所协作应用。该公司首席执行官扎克伯格表示，公司每年将投入数十亿美元用于与元宇宙相关的创新。这家数字广告巨头正努力将自己打造成一家更大规模的在线市场。

隐私权倡导者对Meta的意图持怀疑态度，因为该公司近年来因涉嫌滥用数据而向美国和欧盟监管机构支付了数十亿美元。批评人士称，对于基于广告的商业模式，处理极其深入和具有侵入性的数据至关重要。

华盛顿智库“未来隐私论坛”（Future of Privacy Forum）负责政策的高级副总裁John Verdi表示，近年来，许多公司在与第三方共享数据方面存在隐私保护问题。他表示，一旦围绕元宇宙的数据经济成熟，政府可能需要批准新的法律或更新现有法规的指南，例如欧盟的通用数据保护条例（GDPR）。

Verdi说：“目前针对手机和电脑的做法可能无法直接适用于AR。”

Meta的管理人员表示，在开发此类技术时，他们将优先考虑安全和隐私问题，并表示，他们设想的大部分技术需要长达十年的时间才能开发出来。

Meta的发言人表示：“我们目前正在讨论安全和隐私问题，以确保任何使用条款、隐私控制或安全功能都适用于相关新技术，并能有效保护用户的安全。”

Meta已承诺向关注元宇宙空间隐私和安全问题的外部研究机构提供5000万美元的资金，包括与新加坡国立大学合作检查数据使用情况。Meta旗下的Reality Labs部门负责开发AR和VR产品，并正在单独拨款研究如何在新设备和服务中验证用户身份并检测新形式的网络攻击等问题。已有两个研究团队获得资金用于研究VR头戴设备导入的眼球追踪技术。

这些数据对于明确设备和软件应该投放哪些图像至关重要。然而，荷兰代尔夫特理工大学教授Guohao Lan表示，有关人们看向何处的精确信息可以揭示用户的潜意识或心理状态。例如，用户在游戏中看其他玩家的眼神可能与看到自己不喜欢的老板的头像时不同。Lan正领导一个由Meta资助的项目。

Lan说：“这